51单片机和52单片机都是基于8051架构的微控制器，但它们之间有一些关键的区别，主要体现在以下几个方面：

1. 内部存储器（RAM）大小

51单片机：通常具有128字节的内部RAM。

52单片机：通常具有256字节的内部RAM，这使得它可以存储更多的临时数据和变量，适用于更复杂的应用。

2. 外部存储器寻址能力

51单片机：最大支持64KB的外部程序存储器（ROM）和64KB的外部数据存储器（RAM），但其寻址方式有一定的限制。

52单片机：增加了对更大的外部存储器的支持，最大可支持128KB的外部程序存储器和128KB的外部数据存储器，扩展了系统的存储能力。

3. 串行通信

51单片机：支持基本的串行通信功能，通常有一个串口（UART）。

52单片机：通常具有增强的串行通信能力，支持更多的串口（比如两个串口），并且在通信协议上更为灵活，支持更高的传输速度和更多的应用场景。

4. 定时器/计数器

51单片机：有两个定时器/计数器，分别为定时器0和定时器1，提供基本的定时功能。

52单片机：有三个定时器/计数器，除了定时器0和定时器1外，还增加了一个定时器2，增强了定时功能，可以同时支持更多的任务。

5. 中断系统

51单片机：中断系统较为简单，通常只有五个中断源。

52单片机：中断系统增强，支持更多的中断源，且在响应时间和优先级控制上有更好的表现。

6. 功耗

51单片机：功耗较高，尤其在没有特殊设计的情况下。

52单片机：通过一些优化设计，相比51单片机在功耗上有所改善。

7. 指令集

51单片机：采用传统的8051指令集，功能基本。

52单片机：虽然仍然是8051架构，但可能会提供更多的增强指令，执行效率略有提高。

总结：

52单片机是在51单片机的基础上进行了多方面的增强和扩展，主要在存储器、外设接口、定时器、串行通信和中断系统等方面提供了更多的功能。因此，52单片机在更复杂的应用场景中有更好的性能和灵活性。如果应用对内存、外设或通讯有较高要求，52单片机会是更好的选择。